3수만인가? 드디어 가정용 저NOx보일러 보급사업이 정부사업으로 진행될 것으로 기대된다. 내년도 환경부 예산으로 책정됐기 때문. 그동안 환경부에서는 가정용 저NOx보일러 보급사업에 집착했지만 사실상 예산당국과 예산심의과정에서 번번히 물을 먹었다. 이렇다보니 공동펀딩할 지자체에서는 단독사업으로 저NOx보일러 보급사업에 나설 수 밖에 없었다.
그러나 내년도 환경부 예산에 10억원이 반영돼 총1만2,500대가 보급될 것으로 보인다. 서울, 경기, 인천 등 수도권에 거주하는 시·도민이 대상이며 보조금은 대당 16만원이다. 보조금 16만원은 일반보일러와 저NOx보일러의 차액을 지원해 일반보일러 가격으로 저NOx보일러를 구입할 수 있게 함으로써 수도권 지역의 질소산화물 발생을 줄이기 위한 것이다.
업계의 한 관계자는 “이번 저NOx보일러 교체사업은 콘덴싱에 대한 소비자의 관심을 확대함으로써 콘덴싱 보급에 새로운 전환점이 될 것으로 기대된다”고 환영의 뜻을 내비쳤다.
콘덴싱보일러 시대 열린다
저NOx보일러는 한국산업기술원에서 환경마크 인증을 받은 열효율 91% 이상, NOx 28ppm 이하로 배출되는 보일러로 사실상 콘덴싱보일러를 말한다.
콘덴싱보일러는 선택 아닌 필수의 시대로 접어들었다. 점차 심각해지는 지구 온난화와 미세먼지로 대표되는 대기질 오염이 지속되면서 친환경 고효율 에너지기기에 대한 관심이 뜨겁다.
지구온난화의 주범인 이산화탄소와 미세먼지의 주요 원인인 질소산화물(NOx)은 모두 화석연료의 연소 과정에서 주로 발생한다는 점을 고려할 때 에너지사용을 줄여 대기오염의 원인물질 배출량까지 감소시키는 친환경 고효율 에너지기기는 대기질 개선을 위한 현실적인 대안이 될 수 있기 때문이다. 그동안 높은 에너지효율에도 불구하고 소비자들에게 큰 관심을 받지 못했던 콘덴싱보일러가 주목받고 있다.
일반보일러에 비해 최소 16% 이상 높은 에너지효율은 물론 온실가스인 CO₂, 대기오염물질인 NOx 저감 효과까지 갖추고 있는 대표적인 친환경 고효율에너지기기인 콘덴싱보일러. 실제로 환경과 에너지에 대한 관심이 많은 유럽에서는 이미 80~90년대부터 콘덴싱보일러에 대한 각종 지원 제도를 통해 국가차원에서 보급 확대가 이뤄졌으며 세계 최대 보일러시장인 영국의 경우 콘덴싱 보급률이 90%를 넘어설 정도다.
우리나라의 경우 지난 2009년 신규 20세대 이상 주택을 대상으로 콘덴싱보일러 설치가 의무화되며 첫 제도적 장치가 마련됐지만 교체물량이 다수시장을 차지하는 국내 여건 속에서 큰 빛을 보지 못했다.
업계의 한 관계자는 “그동안 국내 콘덴싱의 저조한 보급률은 전, 월세 중심의 주거 패턴, 보일러에 대한 낮은 소비자관심 등 다양한 요소도 영향을 미치기는 했지만 유럽과 달리 뚜렷한 보급지원책이 마련되지 않았다는 점이 보급을 저해하는 가장 결정적 요인이었다”라며 “이번 정부의 정책으로 인해 국내에서도 콘덴싱보일러 시대가 막을 올리는 것”이라며 장밋빛 전망을 내놨다. 다만 정부에서 보다 강력한 정책을 펼쳐주기를 바라고 있다.
업계의 한 관계자는 “유럽은 지난해 9월 에너지효율에 관한 새로운 등급제도인 ‘ErP 2015 Directive’를 시행하며 최저효율 86% 이상 제품만 유통할 수 있도록 해 사실상 친환경 고효율의 콘덴싱보일러 사용을 의무화했다”라며 “세계 2위권의 시장 규모를 갖고 있는 중국 역시 지난해 선제적으로 가스보일러에 대한 효율 및 NOx규제를 강화한 북경시를 시작으로, 올해 초 천진시에서도 NOx 규제 기준 초안을 배포하는 등 친환경 정책을 잇달아 발표하고 있다”고 밝혔다.
에너지 자원 고갈과 환경오염의 심화가 지속됨에 따라 전세계적인 추세는 콘덴싱보일러 의무화 정책으로 가고 있다. 우리나라도 이번 환경부 예산반영은 분명 환영할 만한 사안이지만 예산을 지속적으로 투입할 수 있을지가 관건이다. ‘의무화’ 정책만이 정부부담도 줄이고 에너지·미세먼지 저감에도 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
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