삼성물산이 에스토니아 소형모듈원전(SMR: Small Modular Reactor) 프로젝트사업 협력을 통해 본격적인 유럽 SMR시장 확대에 나섰다.

삼성물산 건설부문은 지난 4월1일 서울시 중구 서울스퀘어에 위치한 에스토니아 비즈니스허브에서 열린 ‘에너지미션 컨퍼런스’에서 에스토니아 민영 원전기업인 페르미 에네르기아(Fermi Energia)와 현지 SMR 개발협력을 위한 업무협약(Teaming Agreement)를 체결했다.

페르미 에네르기아는 에스토니아 SMR 건설을 위해 2019년 현지 에너지·원전 전문가들로 구성해 설립된 기업이다. 지난해 2월에는 에스토니아 수도인 탈린(Tallinn)으로부터 동쪽으로 약 100km 떨어져 있는 지역 두 곳을 사업예정지로 공개하고 이곳에 비등형 경수로(BWR: Boiling Water Reactor)를 개량한 300MW 규모의 SMR기술 ‘BWRX-300’을 도입한다고 발표한 바 있다. 비등형 경수로는 원자로에서 물을 끓여 수증기로 만들고 그 힘으로 터빈을 회전시켜 발전하는 방식이다.

BWRX-300은 미국 제너럴일렉트릭(GE)과 일본 히타치의 합작사인 GE히타치에서 개발한 SMR이다. 2023년 1월 캐나다 온타리오 전력청과 달링턴 지역의 신규 원자력프로젝트 계약을 체결한데 이어 올해 첫 호기 착공을 앞두고 있는 등 글로벌 SMR 경쟁력을 입증한 기술이다.

삼성물산은 이번 협약을 통해 페르미 에네르기아가 추진하는 SMR건설에 대한 사업구조 수립·비용산정, 부지평가 등을 수행하는 개념설계(Pre-FEED: Front-End Engineering Design)서부터 기본설계(FEED)단계에 이르기까지 사업 초기단계부터 참여를 추진할 계획이다.

이로써 삼성물산은 선제적으로 프로젝트의 핵심파트너로 사업에 참여가능한 입지를 확보함과 동시에 향후 이어질 EPC(설계·조달·시공) 최종계약에서도 유리한 고지를 선점하게 됐다. 양사는 이르면 올 하반기 본격적인 사업절차에 착수할 예정이며 프로젝트는 2035년 상업운영을 목표로 하고 있다.

김정은 삼성물산 원전영업팀장(상무)은 “에스토니아 최초 SMR 프로젝트의 성공적인 사업추진과 함께 글로벌 SMR 플레이어로서의 입지를 강화해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

한편 삼성물산은 현재 루마니아 SMR사업 기본설계(FEED)를 수행 중이며 지난해 12월 스웨덴 SMR 개발회사 칸풀 넥스트와 업무협약을 맺은 데 이어 이번 에스토니아 SMR사업 협력까지 더해 유럽 내 원전 사업확대에 더욱 속도를 내고 있다.