최근 전 세계적으로 기후변화에 대응하는 혁신기술이자 환경규제 문제해결의 키(key)로 ‘기후테크(C-tech)’가 주목받고 있는 가운데 서울시가 국내 기후테크 기업인 로우카본과 손잡고 도심 속 대기에 누적된 CO₂ 포집에 나선다. 탄소를 빨아들이는 그늘 벤치형 포집 시설에서 시민들이 뜨거운 햇볕을 피해 쉴 수도 있어 일석이조의 효과를 거두는 셈이다.
 
기후테크는 기후(Climate)와 기술(Technology)의 합성어로 온실가스 배출 감축과 기후 대응에 기여하며 수익도 창출하는 혁신적인 기술을 의미한다.

서울시는 최근 시청 서소문청사1동 대회의실에서 여장권 기후환경본부장과 이철 로우카본 대표 등이 참석한 가운데 국내 기후테크 기업인 로우카본과 ‘대기 중 탄소포집 시설 시범 설치‧운영’을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

로우카본은 온실가스 감축분야에서 오랜 노하우와 기술력을 보유하고 있는 국내 대표 기후테크 기업이다. 

이번 협약에 따라 오는 9월 서울시 에너지드림센터 잔디마당에는 휴게 벤치 형태의 탄소 포집시설((DAC) ‘제로 씨(Zero C)’ 1대를 설치할 예정이다. 
 
‘Zero C’는 로우카본의 대표적인 DAC 설비로 대기 중 탄소를 포집하며 포집된 이산화탄소는 자원화 과정을 거쳐 종이, 시멘트, 보도블록 등의 제조에 재활용된다. 

DAC 설비를 1년 동안 운영할 경우 600kg의 이산화탄소를 포집할 것으로 예상된다. 이는 30년생 소나무 100그루가 한 해 동안 포집하는 이산화탄소량과 맞먹는다.

대기 중 직접 탄소 포집시설은 대기에 누적된 CO₂를 포집하는 기술로 탄소포집 기술로 알려진 ‘탄소 포집‧활용‧저장기술(CCUS)’과 달리 여러 장소에 설치할 수 있다는 장점이 있다.

탄소포집 기술로 알려진 ’탄소포집‧활용‧저장 기술(CCUS)’은 석유화학‧시멘트 공장이나 대규모 산업 시설에서 배출된 CO₂를 포집해 지하 저층에 저장하거나(CCS) 합성가스‧고분자화합물‧벽돌 등으로 변환시켜 활용(CUS)하는 기후테크 혁신기술이다.

이와 함께 양 기관은 탄소포집 기술의 효과성 검증, 기후변화대응분야 신기술 홍보 등에 대해서도 다방면에 걸쳐 협력해 나갈 계획이다.

이철 로우카본 대표는 “공기 중에 있는 탄소를 어떻게 포집할까 궁금해하는 시민들에게 기후테크 기술이 무엇인지 확실하게 보여드릴 좋은 기회가 될 것 같다”라며 “전 세계가 탄소중립 관련 주도권을 다투고 있는 상황에서 기후환경에 적극 대처하는 서울시가 우리나라 산업 발전과 경쟁력의 새로운 변화의 주역이 될 수 있는 기후테크 산업에 관심을 가지고 앞장선 것이 탄소중립을 선도함을 보여주는 첫 사업이 되길 희망한다”고 말했다.

여장권 서울시 기후환경본부장은 “이번 시범사업을 통해 시민들에게 기후문제 해결을 위한 기후테크의 중요성을 알리는 계기가 되며 탄소저감 혁신기술에 대한 효과성을 분석해 대도시 특성에 알맞은 탄소저감 정책을 수립하는 데 많은 도움이 될 것으로 보인다”라며 “앞으로도 다양한 시도를 통해 서울시 상황에 맞는 혁신적인 기후테크 발굴에 힘쓰겠다”고 밝혔다. 

한편 서울시는 기후테크를 탄소중립 달성을 이끌 새로운 해법으로 인식하며 △기후테크 스타트업 컨설팅 및 교육 △녹색창업펀드 조성 및 운용 △기후변화대응 혁신기술 실증사업 △기후테크 컨퍼런스 개최 등 기후테크 산업 육성을 위한 다양한 노력을 기울이고 있다.